Las herramientas que se utilizan para la danza Keng Loong.

Loong, la artesa o recipiente de mortero largo según el dialecto de la etnia Thai, es una herramienta hecha con madera de un árbol grande y recto. Ha Van Xem, un residente de la comuna de Na Phon, distrito de Mai Chau, explicó: “Loong está hecho de un  tipo de madera de buena calidad, específicamente del género chukrasia, que puede crear sonido resonante que viaja lejos, mientras Keng es la maja que se utiliza para golpear al Loong. Desde hace mucho tiempo, la gente ha utilizado estas dos herramientas para machacar el arroz”.

Los Thai usan el Loong en muchas ocasiones, desde la producción agrícola hasta en sus rituales, prácticas y costumbres. Con el sonido agradable al chocar las majas y golpear al borde del mortero que las mujeres crean para quitar el cansancio del trabajo en el campo, los Thai han empezado a componer ritmos y melodías, formando así la danza Keng Loong. Sobre esta destacada actividad cultural popular de dicha comunidad étnica en el distrito de Mai Chau, Ha Thi Bich, radicada en la comuna de Na Phon, comentó: “Solíamos utilizar Keng Loong para trillar arroz, pero ahora lo llevamos a los festivales y días feriados, así como cuando hay eclipses solares o lunares, o durante el funeral. En los festivales, con el sonido de los tambores y gongs, la gente usa palos de bambú para crear melodías al golpear por ambos lados de Loong”.

La danza Keng Loong incluye movimientos como machacar arroz, chocar las majas, golpear el mortero, entre otros, para crear sonidos que se combinarán con el de tambores, gongs y clamores de los bailarines. Muchos jóvenes han encontrado a su pareja al participar en esta práctica cultural.

Una demostración de Keng Loong realizada por los aldeanos en la comuna de Na Phon, distrito de Mai Chau, provincia de Hoa Binh.

La cantidad de personas que bailan Leng Loong depende de la longitud de la artesa, o de la hora y el lugar del evento. Ha Thi Tam, una residente de la comuna de Na Phon, distrito de Mai Chau, dijo:  “La danza Keng Loong suele tener en cada lado cuatro personas que bailan según el ritmo de las dos en el extremo más pequeño. No solo para expresar el deseo por una buena cosecha, Keng Loong ahora también tiene como propósito presentar e invitar a los turistas a participar en este baile”.

La gente de la comuna de Na Phon realiza un baile de bambú para dar la bienvenida a los visitantes.

Keng Loong tiene distintos ritmos para cada celebración, y durante los festivales y el Año Nuevo, se combina con los sonidos de gongs y tambores para crear una atmósfera alegre y emocionante. Ha Thi Nhat, de la comuna de Na Phon, distrito de Mai Chau, compartió: “La danza Keng Loong está estrechamente asociada con la etnia Thai. Por su carácter alegre, bullicioso y emocionado, se baila en los días feriados y eventos especiales, y también los sábados y domingos. Ahora, con el desarrollo del turismo, Keng Loong se ha convertido en una actividad diaria, no solo para presentar nuestros rasgos culturales a los visitantes, sino también para preservar y promover nuestra identidad”.  

Una vista desde arriba de la comuna de Na Phon, distrito de Mai Chau, provincia de Hoa Binh.

Por ser una de las actividades culturales populares más destacadas de los Thai en el distrito de Mai Chau y su presencia en la vida de este grupo étnico, Keng Loong fue incluido en la lista de patrimonios culturales intangibles de Vietnam el pasado 10 de noviembre. Se espera que este reconocimiento del Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo de un impulso a la preservación y promoción de Keng Loong, para que su sonido agradable siga trayendo la felicidad y la prosperidad al pueblo Thai.