อีสปอร์ต ได้ระบุเป็น 1 ใน 40 ชนิดกีฬาที่มีการแข่งขันในมหกรรมกีฬาซีเกมส์ครั้งที่ 31 ที่เวียดนามที่มีขึ้นในระหว่างวันที่ 12-23 พฤษภาคม ซึ่งควันหลงจากการแข่งขันอีสปอร์ตในครั้งนี้ ได้สร้างความประทับใจไม่น้อยให้กับทั้งบรรดานักกีฬาและแฟนกีฬาเป็นจำนวนมาก สำหรับการแข่งขันกีฬาอีสปอร์ตในซีเกมส์ครั้งที่ 31 นี้ มีการจัดชิงชัยกัน 10 เหรียญทองจากทั้งหมด 8 เกมส์ และยังเป็นครั้งแรกที่มีการจัดการแข่งขันในประเภททีมอีสปอร์ตหญิงในเกมส์ League of Legends: Wild Rift ซึ่งความสามารถไม่แตกต่างจากทีมอีสปอร์ตชาย โดยเหล่านักกีฬาสาวๆ ในอีสปอร์ตรู้สึกภูมิใจที่ได้เข้าร่วมการแข่งขันนี้เป็นครั้งแรก

ทีมอีสปอร์ตหญิงของลาวและเวียดนามในเกมส์ League of Legends: Wild Rift

(ไทย) “ก็รู้สึกว่าเป็นกีฬาใหม่ที่อยากให้ทุกคนยอมรับ ก็จะมีเกมอื่นๆ อีกที่สามารถนำมาเข้าสู่การแข่งขันได้ แต่ซีเกมส์ครั้งนี้เป็นจุดเริ่มต้นในการที่เอาหลายๆ เกมมารวมกันและแข่งกันแบบทีมใหญ่ ถือว่าเป็นเกียรติมากๆ และรู้สึกภูมิใจที่เป็นผู้หญิงทีมแรกพร้อมเป็นตัวแทนประเทศในซีเกมส์ครั้งนี้”

(ลาว) “อีสปอร์ต เป็นกีฬาที่การแข่งขันได้จัดขึ้นในรูปแบบออนไลน์ และซีเกมส์ครั้งนี้ก็สร้างโอกาสให้ทุกคนได้เข้ามาแข่งขันด้วยกัน ได้แลกเปลี่ยนประสบการณ์และเรียนรู้ซึ่งกันและกัน เรามีเพื่อนใหม่พร้อมมิตรภาพอันดีงามมากมาย และที่สำคัญกว่านั้นคือ นี่เป็นประสบการณ์และความทรงจำอันล้ำค่าเมื่อพวกเราได้เข้าร่วมมหกรรมกีฬาซีเกมส์เป็นครั้งแรกในชีวิต”

ในอีสปอร์ตครั้งนี้มีการแข่งขันใน 8 เกมส์ ได้แก่ (1) League of Legends (2) RoV: Arena of Valor (3) FIFA Online 4 (4) Free Fire (5) League of Legends: Wild Rift (6) PUBG Mobile (7) Mobile Legend และ (8) CrossFire ซึ่งล้วนแต่เป็นเกมส์ฮิตสำหรับเวัยรุ่นในปัจจุบัน แต่ถึงกระนั้นในสังคมปัจจุบันก็ยังคงมีหลายๆคนที่มีอคติเกี่ยวกับการเล่นเกมส์ รวมถึงการเป็นนักเล่นเกมส์มืออาชีพหรือโปรเพลเยอร์ ดังนั้น การที่นักกีฬาอย่าง “Ennis” ของทีมชาติเวียดนามและ “กัปตัน” นักกีฬาของทีมชาติลาว ที่เข้าร่วมแข่งขันในกีฬาอีสปอร์ตของซีเกมส์ครั้งที่ 31 ต่างก็ส่งเสียงเพื่อสะท้อนมุมมองในแง่ดีต่อกีฬาประเภทนี้

ทีมอีสปอร์ตหญิงของลาวและไทยในเกมส์ League of Legends: Wild Rift

(เวียด) การเล่นเกมส์นั้นไม่เพียงแค่เพื่อความบันเทิงเท่านั้น แต่ยังช่วยฝึกวินัยพร้อมสร้างทักษะดีๆ ให้กับพวกเรา เช่น การทำงานเป็นทีม การทำสมาธิ และการฝึกสายตาให้ว่องไว ซึ่งการฝึกฝนอย่างมีวินัยในวันนั้นก็ได้ทำให้ดิฉันเป็นนักกีฬาอีสปอร์ตมืออาชีพที่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันทั้งในระดับภูมิภาคและระดับนานาชาติ ดังนั้น ดิฉันหวังว่า ทุกคนจะมีมุมมองที่หลากหลายมากขึ้นเกี่ยวกับอีสปอร์ต และรับรองให้อีสปอร์ตเป็นกีฬาอาชีพเหมือนกับกีฬาประเภทอื่น

(ลาว) อีสปอร์ต ก็มาจากวิดีโอเกมส์ต่างๆ ทั่วไป ซึ่งได้ปรับเปลี่ยนให้มาเป็นการแข่งขันในระดับสากล เมื่อได้เข้าร่วมแข่งขันกีฬาประเภทนี้ พวกเราก็อยากส่งเสริมให้น้องๆ เล่นเกมส์อย่างมีวินัยและอยากสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้ที่มีความสามารถได้เป็นผู้เล่นมืออาชีพและนักกีฬาทีมชาติ

นอกจากนี้ อีสปอร์ต ยังเป็นสะพานแห่งมิตรภาพที่เชื่อมเยาวชนทั้งภายในภูมิภาคอาเซียนและต่างประเทศที่มีความชอบความคลั่งไคล้เหมือนๆ กัน สามารถเข้าหากันและเข้าใจกันได้มากขึ้น นี่เป็นจุดเด่นที่ทำให้อีสปอร์ตมีความแตกต่างจากกีฬาประเภทอื่น นักกีฬาอีสปอร์ตมืออาชีพ “Andy” จากเกมส์ League of Legends ของทีมชาติไทยและ “Ennis” จากเกมส์ League of Legends ของทีมชาติเวียดนาม เผยว่า

นักกีฬาอีสปอร์ตมืออาชีพ “Andy” จากเกมส์ League of Legends ของทีมชาติไทย

(ไทย) “การที่มีการแข่งขันกีฬานั้นทำให้สานสัมพันธ์ของแต่ละประเทศมีมากขึ้น ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหรือไม่ว่าใครจะแพ้หรือชนะ แล้วสุดท้ายเราก็เป็นเพื่อนกันเหมือนเดิม เรารู้จักกัน ความสัมพันธ์แน่นแฟ้นมากขึ้น อันนี้แหละที่จะส่งผลให้ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศและในภูมิภาคเอเซียนดีมากขึ้น”

(เวียด) “จากแนวความคิด For a Stronger South East Asia ของมหกรรมกีฬาซีเกมส์ครั้งที่ 31 ดิฉันคิดว่า อีสปอร์ตจะมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันต่อการสร้างสรรค์ประชาคมอาเซียนให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้นในเวลาข้างหน้า จากการสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดบนพื้นฐานความเข้าใจซึ่งกันและกัน โดยอีสปอร์ต จะช่วยให้เราหาเพื่อนคุยพร้อมแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมกับกลุ่มประเทศเพื่อนบ้านได้ทุกที่ทุกเวลาผ่านระบบออนไลน์”

ทีมชาติลาวและทีมชาติฟิลิปปินส์

แม้การแข่งขันกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 31 ได้ปิดฉากลงอย่างเป็นทางการแล้ว และกีฬาย่อมมีแพ้มีชนะ แต่สิ่งที่สำคัญกว่านั้นคือความรู้สึกในใจ ความภาคภูมิใจ และความรักใคร่ เหมือนเสียงเพลงสุขสันต์วันเกิดของกลุ่มนักกีฬาชาวฟิลิปปินส์ที่มอบให้นักกีฬาชาวลาวหลังลงจากแท่นรับเหรียญรางวัล สำหรับนักกีฬาอีสปอร์ตทุกคน ซีเกมส์ครั้งนี้ไม่เพียงแค่เป็นสนามเพื่อการแข่งขันเท่านั้น แต่ยังเป็นสะพานแห่งมิตรภาพที่ช่วยให้พวกเขา ได้ส่งเสริมความสามัคคีและมีโอกาสได้แลกเปลี่ยนประสบการณ์และร่วมกันพัฒนา “เพื่อเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่แข็งแกร่งมากขึ้น”